Deoksiribonükleik asit, bilinen tüm yaşayan organizmaların ve birçok virüsün gelişimi ve işlev kazandırılmasında kullanılan genetik talimatların çoğunu taşıyan bir moleküldür. DNA bir nükleik asittir; proteinler ve karbonhidratlarla birlikte nükleik asitler bilinen tüm yaşam formları için temel olan üç önemli makromolekülden oluşur. DNA moleküllerinin çoğu bir çift sarmal oluşturacak şekilde birbirinin etrafına dolanan iki biyopolimer iplik içerir. Bu iki DNA ipliği nükleotid adı verilen daha basit birimlerden oluştuklarından polinükleotidler olarak bilinir.