Ribonükleik asit, genlerin şifrelenmesi, çözümlenmesi, düzenlenmesi ve ekspresyonunda çeşitli biyolojik roller üstlenen polimerik molekül. RNA ve DNA nükleik asitlerdir ve proteinler ve karbonhidratlarla birlikte bilinen tüm yaşam formları için temel üç önemli makromolekül oluştururlar. DNA gibi DNA da bir nükleotid zincirinden oluşur, ancak DNA 'nın tersine doğada eşli çift şerit yerine tek-şeritli katlanmış olarak bulunur. Hücresel organizmalar mesajcı RNA'yı (mRNA) bazı proteinlerin sentezini yöneten genetik bilgileri taşımak için kullanır (azotlu bazlar guanin, adenin, urasil ve sitosini göstermek için G, U, A ve C harfleri kullanılır). Birçok virüs genetik bilgilerini RNA genomlarını kullanarak şifreler.